Los plataneros canarios están que trinan, y con razón. En los últimos años la Unión Europea ha ido cediendo continuamente ante los bananeros latinoamericanos; es decir, ante las multinacionales estadounidenses que controlan la banana, aunque vendan que se hace en favor de los pequeños campesinos de países en desarrollo.

El arancel para la entrada de banana de Latinoamérica a la UE ha caído de manera vertiginosa, y se situará en unos años en 114 euros/tn. Una nimiedad totalmente salvable gracias a los bajos costes de producción que tienen, lo que les permite inundar literalmente el mercado comunitario tirando de los precios a la baja. Esto está conllevando pérdidas millonarias a los plataneros europeos, entre ellos los canarios.

Pero no pasa nada, la Comisión se ha hecho cargo de la situación y ha decidido tomar medidas: propone dar 190 millones de euros en ayudas… atención… a los países ACP (del área África, Caribe y Pacífico). Resulta que éstos, por sus especiales condiciones, ya tienen arancel libre, pero lógicamente también les afecta la bajada de impuestos a la banana americana.

Pero claro, si esto perjudica a los ACP también dañará a los europeos, ¿no? Pues no lo deben pensar así Durao y sus muchachos, que mientras se bajan los pantalones en la OMC ante los bananeros tienen tiempo para estirar la mano y echársela al cuello a los plataneros canarios. Para que luego haya quien diga que no son capaces de hacer dos cosas a la vez…

La Comisión Nacional de la Competencia mantiene su fijación con el sector agroalimentario. La penúltima es que ha abierto un expediente a las asociaciones agrarias de Almería por pactar, supuestamente, precios mínimos. Hace apenas un par de semanas hizo lo propio con los envasadores de frutas y hortalizas de cuarta gama y las bodegas del Marco de Jerez por un presunto pacto de precios de uva y mosto.

A estas se unen otras muchas inspecciones y sanciones, entre ellas a la propia Federación de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB), a la que ha impuesto una multa desproporcionada por unas declaraciones de las que sólo Competencia puede concluir que había intenciones de pactar precios.

Es curioso: este es un país en el que hasta el más tonto sospecha de la similitud de tarifas entre las compañías de teléfono; ve con asombro las “casuales” subidas y bajadas del precio a la misma vez y en la misma proporción en la gasolina de las diferentes competidoras; o directamente te ríes por no llorar ante la supuesta liberalización de las facturas de luz y gas, en la que las subidas de todos los distribuidores son “por simple azar” o por intervención divina.

Y ante tanto sector clave movido por oligopolios que tienen en sus manos al consumidor, la Comisión Nacional de la Competencia no tiene nada mejor que hacer que centrarse en el sector alimentario, intentando emplumar, por ejemplo, a los miles de productores de naranjas que, hartos de vender por debajo de precio ante el empuje de una distribución concentrada, tratan de plantarse con un “por debajo de aquí ni muertos”; o a viticultores y bodegas que negocian unas cotizaciones razonables en Cádiz que satisfacen a todos y no perjudican al consumidor. Como diría Trillo, manda huevos.

La CNC tiene acongojado a buena parte del sector alimentario. A mí, que no me juego mis cuartos, no, así que puedo decir que está actuando mal, muy mal. Con prepotencia y jugando a asusta-niños. Es fuerte ante el débil y débil ante el fuerte.

¡Ojo! No es que esté en contra de que se persiga a los que incumplen la ley. Pero las cosas tienen su proporción: es como si en un barrio altamente conflictivo la Policía decidiera actuar con contundencia y, en lugar de enfrentarse a los ladrones, traficantes y posibles asesinos… centrara sus esfuerzos en multar a los coches mal aparcados. Que para eso está la ley. Para cumplirla. Con un par… Con el par que le echan los responsables de la CNC.

Los próximos meses se avistan complicados en Atocha, sede del triministerio. Y por variadas razones, unas propias y otras ajenas.

Entre las propias está el “calentamiento” de las organizaciones agrarias, que siguen sin ver nada concreto del Plan de Estímulo para el campo que prometió Zapatero y comienzan a impacientarse. Aunque COAG y UPA aún mantienen la compostura, es ASAJA la que toma posiciones portando la bandera reivindicativa, y anuncia movilizaciones “si no se acercan posturas con el Gobierno”. A buen seguro en el PP no ven con malos ojos un poco de ruido en las calles ante el lamentable silencio de los sindicatos.

Entre los factores externos está el recuento pre-electoral: varios de los barones socialistas se desmarcan del Gobierno toda vez que la crisis pasa factura en las encuestas. El que más énfasis pone de momento es Barreda, que no ahorrará en reproches con tal de desmarcarse de un Gobierno al que nada tenía que objetar cuando la economía marchaba bien.

Y ya saben que el agua es vivero de votos para los partidos manchegos –unos y otros, otros y unos-. Así que Barreda no ha tardado en reprochar a Josep Puxeu la “doble vara de medir” en los trasvases que tiene a su juicio el Secretario de Estado. Y cada vez que venga a cuento el presidente de Castilla-La Mancha no ahorrará críticas contra Medio Rural, Moncloa o el que se le ponga por delante.

Tiene pinta de que se avecinan momentos complicados en el Ministerio de Medio Rural. Y no todos los enemigos están al otro lado de la muralla.

“Los que compran caben en un taxi y los que venden en un estadio de fútbol”

La perla, muy gráfica, la soltó Enrique de los Ríos, gerente de Única Group, en “Gestiona Alimentaria”, durante el debate sobre el papel y poder de los productores dentro de la cadena de valor alimentaria.

Podéis escuchar o descargaros el debate completo pinchando aquí.

Los estados de la UE no se ponen de acuerdo sobre qué hacer para tratar de regular las relaciones en la cadena de valor alimentaria, es decir, para proteger a los productores, el eslabón más débil debido a su excesiva atomización, la fuerte concentración de la distribución, la globalización y otros aspectos.

El problema al que se enfrentan los gobiernos es qué hacer sin ir contra la sacrosanta libertad de mercado, en la que se chocan las declaraciones grandilocuentes de nuestros políticos, cuando en momentos electorales prometen acabar con los abusos, etcétera, sabiendo que van de farol pero que más o menos cuela.

Entre que se ponen de acuerdo o no en Bruselas, me parece que lo suyo es que sea el propio sector agrario el que cuide de sí mismo, ya que confiar en que lo hagan Durao Barroso y sus muchachos es cuando menos suicida. Pero, ¿qué pueden y deben hacer los productores para ganar poder de negociación ante la industria y la distribución? Supongo que varias cosas, ninguna imposible ni tampoco sencilla.

Esa cuestión es la que esta noche de 9 a 10 de la noche vamos a abordar en la Mesa de Debate del programa de radio “Gestiona Alimentaria” (los miércoles en Gestiona Radio, 94.8 fm en Madrid y www.gestionaradio.com).

Los tertulianos serán el director general de Cooperativas Agro-Alimentarias, Eduardo Baamonde, el director de los servicios técnicos de COAG, José Luis de Miguel, y el gerente del grupo hortofrtícola Única Group, Enrique de los Ríos.

No creo que solucionen en un rato el problema, pero al menos seguro que ponen sobre la mesa cuestiones de mucho interés. Os invito a escucharlo y participar, enviando vuestros comentarios a alimentaria@gestionaradio.com.

Toda vez que el presidente del Gobierno parece darse cuenta de los serios problemas que atraviesa la economía española –paro, déficit insostenible, deuda disparada…- que amenazan el futuro del país a corto, medio y largo plazo, y parece dispuesto a tomar algunas medidas, no está de más recordarle que algunas de ellas deben contemplar soluciones para el campo y la agroindustria.

Si en general el panorama es delicado, en el sector agrario la situación es límite: el desempleo ha crecido un 30% en el último año; la renta agraria va en caída libre; los precios en origen marcan cotizaciones que no cubren los costes; algunos gastos necesarios marcan subidas desproporcionadas, como la factura eléctrica; y, para rematar, en el horizonte se avistan nuevos recortes de ayudas e incertidumbre ante los desplantes de los 27 con la PAC.

Por ello es necesario que se articule cuanto antes el Plan de Choque al que Zapatero se comprometió con las organizaciones agrarias. Y, unido a las posibles medidas coyunturales que contemple, es el momento de introducir cambios estructurales que permitan al sector adaptarse a los requerimientos del mercado del siglo XXI, y que pasan por ganar en dimensión, mejorar la competitividad, concentrar la oferta y apostar en mayor medida por productos que no tengan que competir exclusivamente en precio, ya que siempre habrá países que los ofrezcan más baratos.

Es posible que en esa tarea el Gobierno se encuentre con no pocas reticencias dentro del propio sector, pero es su responsabilidad llevarla a cabo. Y para ello es necesario un pacto con la oposición política, las CCAA y las organizaciones agrarias. A todos hay que exigirles altura de miras antes de que la inacción acabe por sumir aún más al agro en un callejón sin salida.

(Editorial de agrocope.com) 

Lo malo de que sea el semestre español de la UE es que las sandeces que sueltan nuestros políticos tienen algo más de eco en Europa y nos calan mejor nuestros vecinos, que deben andar con los pelos de punta o buscando la cámara oculta.

La penúltima es del eurodiputado socialista español, que además es vicepresidente del Parlamento Europeo, Miguel Ángel Martínez. Para defender el nuevo acuerdo agrícola con Marruecos en el que cedemos de forma vergonzosa a todas sus peticiones, sólo se le ocurre decir que si no les dejamos exportar productos “la última alternativa que les queda a sus ciudadanos es subirse a una patera”. Con un par.

Ahora resulta que haciéndoles la puñeta a los agricultores españoles acabamos con la inmigración ilegal. Y yo pensando que era un problema inmensamente más complejo. Lo peor es que lo ha soltado en el acto en el que España presentaba en la Eurocámara las prioridades agrícolas de la Presidencia. Habría pagado por ver la cara de los asistentes.

A mí se me ocurre una solución aún más brillante: ya puestos a traer de fuera, podemos comenzar por importar vicepresidentes de Parlamentos. Mejor nos iba. Fijo.

Tras algún tiempo de preparación, al fin se presentó ayer en Madrid Fusión el último libro del cocinero y experto en gastronomía Pepe Oneto, que reivindica el uso de nuestro Oro Verde en la repostería y que cuenta como prologuistas, entre otros, con Martín Berasategui o Tico Medina.

Lo publica Alacena y su título es “El aceite de oliva virgen extra en la repostería de ayer y de hoy: 100 postres con zumo de oliva, entre lo clásico y lo moderno”. Tuve el honor de presentarlo junto a un gran conocedor del sector aceitero, Pedro Álvarez, de cuya almazara de Titulcia sale uno de los mejores aceites de Madrid.

Lo recomiendo por muchos motivos, entre ellos que es un recetario asequible para los no expertos y porque el bueno de Pepe donará sus ganancias a los damnificados por el terremoto de Haití. Un bonito detalle tras un gran trabajo.

La Presidencia Europea da mucho juego para salir en las fotos y olvidarse por un rato de los múltiples problemas internos. Pero no todo va a ser un camino de rosas, como ha comprobado Zapatero, cuyos argumentos grandilocuentes y buenistas pero faltos de contenido chocan con el pragmatismo de las grandes locomotoras europeas, que no quieren lecciones sobre cómo salir de una crisis para la que ellos están tomando medidas más eficaces.

Pero parece que a nivel casero la cosa ha calado. Así, la ministra Elena Espinosa se desmarca en Bruselas con unas declaraciones en las que lamenta que “Europa ha hecho poco por solucionar los problemas de la cadena alimentaria”, y pone el acento en conseguir durante este semestre un acuerdo de los 27 para  precios más justos para todos: productores, industria y consumidores.

La iniciativa es magnífica, pero lo que no me cuadra es que trate de impulsar en la Unión Europea lo que no está logrando aquí. Los agricultores están cobrando precios irrisorios y las explotaciones no aguantan más. Y las medidas del Gobierno brillan por su ausencia. Así que, entre que se ponen de acuerdo o no 27 estados, que de momento aplique aquí su fórmula. Más que nada para ver si existe. Y ya luego si acaso se la vendemos a Europa. Digo yo.

Tres subidas de la tarifa eléctrica en apenas un año no está nada mal… para las grandes compañías eléctricas, claro. Para los agricultores, que habitualmente no malgastan kw para iluminar el jardín ni para el chorro de agua en la fuente de la entrada, pues es un gasto extra que supone, según los regantes, hasta un sobrecoste de entre el 70 y el 150%. Lo que en plena crisis de precios y subidas de costes es otro rejón más en su ya de por sí maltrecha piel.

Curiosamente Zapatero fue el último español en enterarse de que estábamos en crisis y el primero que ve la luz al final del túnel. La verdad es que yo no lo tengo tan claro. Con lo que nos queda para llegar al final, y al precio que está, es mejor que alguien la apague. Al menos de momento.